Tumikhim ako, pilit na pinapakalma ang sarili habang mahigpit ang pagkakahawak ko sa baso ng wine. I took a slow sip, hoping the warmth of the alcohol would calm the rapid beating of my heart. Josh’s touch, however, only made it worse. His hands, warm and possessive, trailed over my body in a way that sent shivers down my spine. It was as if every inch he touched ignited a fire within me—one I wasn’t sure I wanted to extinguish. Hinarap ko si Josh at napaatras naman ito ng bahagya, pero hindi parin nawawala ang pilyong ngisi sa kanyang mukha. “Don’t tell me you want to invest in our company?” Giit ko sa lalaki. He moves further away from me as he grabs the small towel on the couch and dry his hair with it. “If that will make me have you,” he said casually. Inis akong naglakad papuntang lamesa kung saan ko pinatong ang mga papeles na kailangan niyang pirmahan para maging investor na ito sa kompanya namin. I was about to tear the paper in front of him, when he spoke. “I was
Hindi ko alam kung matutuwa ba ako sa ginawa ni Josh. Magpapasalamat ba o ano? Do he think na makukuha niya ako sa ganito? Well, maybe. I’m just starting. Hindi ko inaakalang ganito kayaman si Josh! Mas mayaman pa ata ang lalaki kesa sa akin.The host and his assistant walked towards us to give us the black diamond necklace worth two billion US dollars that he bidded. 370 lang last offer ni Tim, tapos ginawa niyang two billion? Pwede namang five hundred lang, bakit inabot pa ng billion? Kumita pa ang organizers ng event na ‘to. Tsk.Josh’s bodyguards surrounded us when Josh picked the necklace from its red velvet box. Nakangiti niya naman akong hinarap tsaka naglakad papuntang likod ko para isuot sa akin ang kwintas. I instinctively touched the necklace, feeling the cool black diamonds, small and intricate, surrounding the large central pendant. It was beautiful, no doubt about that—heavy, but in a way that made me feel its importance.The host’s lips curled, with amusement in his fa
Sobrang sakit ng ulo ko habang tinambakan na naman ako ni Agatha ng mga papeles na kailangang i-review at pirmahan bago marating kay Cali. “Miss Era, kailangan po kayo ni Miss Cali sa opisina niya,” Kinakabahang saad ni Agatha. Napapikit ako ng mariin at ramdam parin ang antok at pagod dahil sa walang-hiyang ginawa ni Josh kagabi. My whole system is still recovering from last night’s event. At least, alam kong walang masamang nangyari kay Timothy, dahil kung oo, baka hindi ko na alam ang gagawin ko. “Timothy is part of Joshua’s mafia. I don’t know how he ended with Josh, but one thing I’m sure. He wanted to get rid of me.” Josh said as he unbuttoned his polo. We’ve just arrived at the hotel, but I am physically and emotionally drained from the unexpected turns of events. “Uuwi na ako,” tamad kong wika sa lalaki tsaka tumayo para lumabas at iwan na siya. I’m not in the mood to stay with him. My mind’s been clouded with so
WARNING: Explicit content ahead. Read at your own risk.Naging busy kami para sa paghahanda para sa pag-launch ng Urania, when we got issues about how worst our customer service is. Galit na galit si Cali nang malaman iyon. Aba, sino ba naman hindi? May isang spoiled person na namang inaabusado ang kapangyarihan.Our customer service has not been perfect, but we know how to give every customer a satisfaction. Kung tutuusin kawawa ang waitress namin dahil sa ginawa ng panghihiya ng babaeng iyon, e kita naman sa surveillance camera ang totoong nangyari—though, we compensate in terms of maintaining our good records.“You did great, Faye. Straighten up your shoulders.” Saad ko sa Pinay na waiter na naiiyak na dahil sa nangyari.Kausap ko ito ngayon via zoom meeting to fix the problem with the HR’s and operational team. Nang matapos ay kaagad ko namang tinuon ng pansin ang mga operation management ng company before focusing on operation management ng cruise ships.My phone rings. Akala ko
Warning: Explicit content ahead. Read at your own risk.Walang pasabing-sabing umupo ako sa kandungan ni Josh habang patuloy ko siyang hinahalikan. Ang kanyang mga kamay naman ay mabilis na gumapang sa katawan ko kung kaya lalo lang akong nagpapaliyad sa mga maiinit nitong haplos. “I love you, Adeline.” I couldn’t respond. I was too drunk with his kisses and touches as I hardly pressed my whole body into him, to feel his bulging groin against mine, making me moan and whimper. No one could ever make me feel good and he is the only one who could bring me alive. Mabilis namang gumapang ang kamay ko sa kanyang suot na polo at unti-unti iyong binubuksan habang hindi naman maalis ni Josh ang kanyang labi sa labi ko.He slid his tongue as he held the back of my head, while savoring my whole mouth. Lasap na lasap ko ang alak mula sa bibig ni Josh na siyang lalong nagpakalasing sa akin.Josh’s hand slid down my body, finding its way to my breast, and he squeezed it roughly, drawing a moan f
It’s been two weeks since Josh left. He didn’t message me once, and I get it. Kaya inis na inis ako sa sarili ko dahil mas ginusto kong mahalin siya, kahit na alam kong tatrayduhin at iiwan niya ako. Fvk.Sobrang busy naman ako sa pagtatrabaho. At halos hindi na ako umuwi sa condo ko para lang tapusin ang mga kailangang gawin.Habang busy ako sa pagre-review ng mga documents about the new ship, “Urania” ay may kumatok sa pintuan ng opisina ko.Hindi ko na nilingon iyon dahil alam kong si Agatha lang naman o kaya mga kapatid ko. Bumukas ang pintuan at pumasok si Mel na nakanguso.“Ningunguso mo?” Pagmamaldita ko sa kapatid ko.Tumawa naman siya at komportableng humiga sa sofa ng
Six weeks. I’m fucking six weeks pregnant. Dmn. Hindi ako naka-react sa sinabi ng doctor. Ni pagngiti sa kanya ay hindi ko magawa.What am I supposed to do? Magsaya kahit ayaw ko naman nito? Fvk. Ang landi mo, Era! You’ve been doing this for years at ni protection ay nakalimutan mong gawin? Isn’t it basic to do knowing that you’ve been fvking men for years?“Can I abort it?” That’s the first thing I said nang matauhan ako. No. I can’t have this child. I don’t want his child.Pero… Walang kasalanan ang bata sa pantatraydor na ginawa sa’kin ni Josh. Pero kung mananatili sa sinapupunan ko ang bata ay mas lalo lang ako nakakaramdam ng galit at inis, dahil maalala ko ang lahat ng ginawang pananakit sa’kin ni Josh.“Are you sure about that, Miss? Aren’t you going to ask permission first from the father of the child?” Mabilis akong napalingon sa sinabi niya. “Fvk. I am the one who’s bearing the child. So, why would I need to have his permission?!” Pagalit kong saad sa kanya.Kaagad na napat
Mabilis lumipas ang araw, mas lalo kaming na-busy dahil ilang araw na lang ay maglalayag na ang Urania, from Europe to Asia.Pero habang lumilipas ang araw ay mas lalo lang lumalala ang sitwasyon ko. I can’t even eat a proper meat because of the smell. Lahat na lang ay naiisuka ko. And any minute, I would fall asleep as if I didn’t have a long sleep last night. And this is frustrating me!May mga pagkain akong gustong kainin, pero allergic ako lalo na sa mga seafoods, at dahil doon, nakahalata si Mommy at Kleio. My whole body was trembling when Kleio kept asking about my pregnancy. Panganay si Cali, pero mas matindi si Kleio kung magalit. If Cali is soft and free, that wants us to do what we want, she’s the opposite. Si Kleio itong kumbaga tumatayong nanay namin, simula nang lumipat ng London si Cali. It’s Kleio who hold us together, to avoid such mistakes and trouble, because we all know how our dad gets mad once get into trouble.They didn’t tell dad, but mom deployed some men for
EPILOGUEJOSIAH EROS LUCHESSEIt took me years to clean up the mess. I confessed my sins, knowing I’d never be seen as a good man in the eyes of God. But for Adelaide and Josh, I’ll do everything to leave the mafia world behind and create a better life for my family. I kept following her, but I didn’t know how to face her. So, I focused on building my career instead. I became the CEO of DePiero Enterprises—a company my mother inherited, which was on the verge of bankruptcy ever since my father died. I worked tirelessly, clawing my way up, sacrificing everything to earn enough to spoil my family. They deserve nothing less, and I’ll do whatever it takes to give them the life they’re worthy of.I finally showed up to our son. Talking to him was fun; he’s so much like her—so talkative and full of life. He even stood up for a little girl who was being bullied—just like Adeline always did whenever she saw someone in trouble. I couldn’t help but chuckle, watching him grow into such a good
JOSIAH EROS LUCHESSE“Adeline, don’t leave me, hmm?” I pleaded, wrapping my arms around her from behind.She chuckled softly, turning to face me as she set the paintbrush back in its holder. Cupping my face gently, a sweet smile spread across her lips.“Baka nga ikaw pa ang mang-iwan sa’kin,” she teased. “Kapag iniwan mo ako, hinding-hindi na kita tatanggapin sa buhay ko, Josh. Kahit pa magmakaawa ka at suyuin ako. No. Never. Kaya don’t leave me.”Napatawa ako ng marahan sa sinabi niya at inayos ang hibla ng buhok na nakaharang sa kanyang mukha. I pulled her closer and sat down on the couch, letting her rest against me. “You love me so much, huh?” I teased.Napaismid naman siya. “Asa ka.”But I couldn’t help but laugh when she rested her head on my shoulder. I wrapped my arms around her small frame, holding her close. She was so tiny and delicate, yet she was the strongest and most independent woman I’d ever known.“Subukan mo talaga, Josh… Iiyak at magagalit ako. At kahit na mahal n
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSE “Mommy! Mommy, wake up!” Napaungol ako nang marinig ko ang boses ni Josh, tsaka ako gumulong sa kabilang kama, para magpatuloy sa pagtulog.“20 minutes, Josh. Inaantok pa si mommy, call Mommy Nia to fetch you here, okay?” Saad ko tsaka muling napaidlip, at bago pa tuluyang mapalal ang tulog ko nang maalala ko ang nangyari kagabi, kaya naman ay napabalikwas kaagad ako ng upo.Napatawa si Josh sa ginawa ko, pero napaungol ako dahil sa sobrang kirot ng ulo ko. Napahawak pa ako sa ulo at inipit iyon na para bang kapag ginawa ko ay mawawala na ang sakit sa ulo ko.“Fvk.” mura ko nang hindi mawala-wala ang sakit no’n.“What’s fvk, mommy?” Muli akong napaungol dahil sa tanong ni Josh kaya napaupo ako ng maayos at tinignan ang anak ko. Medyo nahihilo pa at dalawa siya sa paningin ko.I grabbed my son’s arms and pulled him closer to me.“That’s bad words, anak and you can’t say that to anyone. So please, refrain yourself from cursing okay?” Saad ko sa anak ko ha
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSE “You seemed drunk, Lady. Can I drop you to your home?”Hindi ko siya pinansin at tumayo para sana bumalik na lang sa hotel, dahil mukhang wala pang balak magsiuwian ang mga kasama ko nang natapilok ko kaya napadaing ako sa sakit.“Are you okay?” Puno ng pag-aalala niyang saad tsaka ito napatayo rin para lapitan ako.“Back off,” matigas kong sabi sa lalaki nang simulan niya akong hawakan.He chuckled again. “You’re really cute when you’re drunk, my Adeline.” My Adeline. Sobrang lakas ng tibok ng puso ko nang marinig ang pagtawag niya sa pangalan ko. His voice. That voice. It tugged at memories I thought I had buried long ago. Pilit kong inihilig ang ulo ko para mawala ang pagkakalabo ng paningin ko at nang medyo luminaw na ay napaatras ako nang makilala kung sino iyon.But before I could stumble, his arm circled my waist, steadying me, pulling me closer. His breath was warm against my face, sending shivers down my spine.“Nakakatampo, mahal,” he murmured,
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSETitig na titig ako kay Josh habang mahimbing itong natutulog sa tabi ko. Sinuklay ko ang kanyang buhok na medyo humahaba na dahil nakalimutan kong dalhin siya sa barber para sana pagupitin siya.Hindi ako makatulog. Josh’s words keep replaying on my mind like a broken cassette. Is that real? Eros went to see him? Bakit sa kanya lang? Bakit sa’kin hindi? Ano ba talaga totoo? Is he alive? Gusto kong panghawakan ang sinabi ng anak ko, na baka nga buhay si Eros lalo na nang sabihin ni Lander na IP address ng internet mula sa condo ko ang ginamit para mai-send ang video na iyon sa cellphone ko.Hindi ko na alam. Gusto kong maniwala na baka nga buhay pa si Eros. Pero bakit hindi niya pa rin ako nilalapitan? Nakakatampo. Nakakagalit.Buong maghapon akong naglinis ng condo ko. Naglaba, naghugas ng mga linis na pinggan, paulit-ulit na pagva-vaccum sa bahay. Pero kahit anong gawin ko para mawala lahat ng tungkol sa sinabi ni Josh ay hindi maalis alis sa utak ko. “E
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSEPagkauwi ko ay naabutan ko si Josh kalaro si Nia at Thalia, habang tulala naman si Poly sa sofa. Sobrang kalat ng sala dahil sa daming laruan na nakakalat, maging mga coloring materials din ni Josh ay nakakalat.“Mommy!” sigaw ng anak ko nang makita niya akong naglalakad papalapit sa kanila.“Baby! How’s your day? Did you have fun?” tanong ko sa anak ko, pero napaungol naman sa inis si Poly kaya napalingon kaming lahat sa kanya. “That bastard! Lagot siya sa’kin kapag nakita ko siya ulit! Argh!” Sigaw nito, kaya napatingin ako kina Thalia, but they shrugged their shoulders at muling binalik ang atensyon kay Josh.Hinubad ko ang heels ko at sinubukang buhatin ang anak ko pero hindi ko na kaya dahil ang laki na niya. Natawa naman sila nang makitang nahihirapan na akong buhatin ang anak ko. “Mommy you don’t have to carry me anymore! I’m big na kaya!” Ginulo ko naman buhok ni Josh. “You’re still mommy’s baby,” naluluha kong saad. Lumapit naman si Josh sa’k
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSE“The IP address was tracked at your condo, Era.”At my condo… Nanghihina akong napaupo sa swivel chair ko dito sa opisina ko matapos kong puntahan si Lander para ipatingin ang mga videos na nasa cellphone ko. Hindi pa rin ako mapakaniwala sa sinabi niya. Tracked at my condo? Hindi ko alam kung matatakot ba ako o matutuwa na malaman kong nasa paligid lang si Eros o baka naman e minumulto lang ako ng lalaking iyon.“Miss Era, may ipapadagdag ka pa ba na decorations para sa birthday ni Josh?” tanong ni Agatha na siyang sekretarya ko.Napaisip ako. At tatango na sana nang maalala ko ang mga videos ni Eros para sa anak namin. “Wait,” aniya ko tsaka ko kinuha ang cellphone kong nasa bag ko.“I have some videos here from his dad. Make sure that you will play these after the birthday song,” utos ko sa kanya.“Copy, Miss Era. Anything?”I leaned back in my chair, tapping the tail of my pen against the table as I stared blankly ahead. “Is the security tightened?” I
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSE“Mommy! Mommy!” Nilingon ko si Josh na tumatakbo papalapit sa’kin bitbit ang pirasong papel at lapis. Ningitian ko siya at binuka ang magkabilang braso ko para yakapin ant anak ko.“What is it, baby?” My voice is sweet as honey while smiling at him.“Mommy, look!” Josh said with enthusiasm in his voice.Kaagad itong nakarating sa’kin at pinakita ang kung ano sa kanyang papel. Nang makita ko iyon ay napakagat ako ng labi na isang family picture na pala namin iyon.There’s his grandpa, grandma, his Mommy Cali and Daddy Thaddeus together with Anchor, Talon and Talia, Mommy Kleio, Mommy Ali, Mommy Mel and Daddy Tristan, Mommy Lia, Mommy Athena, Mommy Poly, and Mommy Nia and most especially, his dad Eros na siyang katabi naming dalawa.“Mommy, where’s daddy?” Malungkot na tanong anak ko. Binitawan ko ang ballpen na hawak ko dahil may mga pinipirmahan akong papeles, para buhatin ang anak ko at iupo siya sa kandungan.Josh is now four and in the next two months
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSEHawak ko ang daliri ko kung saan nakalagay ang singsing na sinuot ni Josh no’ng araw ng kasal namin habang malayo ang tanan sa bintana. Hindi ko pa rin makalimutan ang lahat. Sariwa at masakit pa rin.“Era! Maghanda ka na! Jusko kang bata ka!” sigaw ni mommy nang buksan niya ang pintuan ng silid ko tsaka ito pumasok at lumapit sa crib na katabi ng kama ko. Marahan niyang binuhat ang anak ko, kaya lumapit ako sa kanila.“Nako, anong oras na! At hindi ka pa nagbibihis, bilisan mo! Aalis na tayo ng maya-maya,” stress na saad ni mommy.Bago pa ito makaalis ay niyakap ko siya kasama ang isang taong gulang kong anak. “Thank you, mom.”“Umayos ka, hindi ko forte ang drama! Stress na ako sa kadramahan niyo ni Cali! Bilis, magbihis ka na at baka mahuli pa si Josh sa araw ng birthday niya!” singhal ni mommy sa’kin tsaka ako kumawala sa pagkakayakap.Mabilis namang nakalakad si mommy palabas ng kwarto ko. Alam kong iiyak na naman iyon, kaya nagmamadali siyang umalis