LATE NIGHTS WITH THE DEMON KING

穂乃果はただその場に立ち尽くすしかなかった。

熱い視線に絡め取られ、身動きひとつ出来ない。息が詰まって喉が窄む、声を出すことも出来ない。一枚、また一枚と白い花びらが捥がれてゆく。白いキャミソールに彼女の輪郭が浮かび上がる。拓海はキャミソールの紐をその薄い唇で喰み、ゆっくりと滑らせた。触れた肌が熱を持ち、呼吸が浅くなる。衣擦れの音が床へと落ち、白桃の胸が露わになった。穂乃果はゴクリと息を飲み、ギュッと目を閉じた。 

心臓の鼓動が耳元で響く。怖い。なのに、どこかでこの瞬間を求めていた自分もいる。拓海の吐息が首筋に触れ、穂乃果の身体は微かに震えた。こんな自分、知らない。いつもなら逃げ出していたはずなのに、今夜は違う。この非日常の熱が、彼女の凍てついた心を溶かし始めていた。拓海の手が彼女の肩にそっと触れる。穂乃果は目を開け、彼の瞳を見た。その中に、彼女が忘れていた何か……温もり、欲望、繋がり………が宿っている気がした。

「震えてる、やめておく？」

穂乃果は声にならない掠れた呟きで「やめないで」と首を横に振った。「わかった。いいんだね？」拓海の唇がゆっくりと近づき、頬に軽く触れた。それは突然、現実になった。しっとりとした唇の感触が穂乃果の唇に重なり、息継ぎが出来ないくらい何度も繰り返される。

「……んつ、ふ」

  彼女は自分の声に頬を赤らめながら、拓海の口付けを受け入れ続けた。それはやがて首筋へと落ち、白い肌に赤い花びらが散る。二人はそのまま、シーツの海へと崩れ落ちた。穂乃果の瞳には煌めく夜景が広がり、重なりあう鼓動に耳を澄ませる。窓の外、ネオンの光が揺らめき、部屋の中を淡く照らす。拓海の指が彼女の髪をそっと梳き、穂乃果は自分の心臓の音が彼と共鳴していることに気づいた。 

怖かった。こんなにも誰かと近くにいること、こんなにも自分をさらけ出すこと。なのに、穂乃果の心は不思議な安堵に包まれていた。拓海の吐息が彼女の耳元で囁く。「穂乃果、きれいだよ」。その言葉は、彼女の凍てついた心を溶かし、かつて忘れていた感情を呼び覚ました。恋。温もり。繋がり........この瞬間、彼女は確かに生きていると感じた。  シーツの柔らかな波に身を任せながら、穂乃果は思った。この夜がどんな結末を迎えるのか、明日にはまた色褪せた日常が待っているのかもしれない。でも、今この瞬間、彼女は非日常の輝きの中にいた。